پزشکیان پیشتر از ۱۳۸۰ تا ۱۳۸۴ سمت وزیر بهداشت، درمان و آموزش پزشکی در دولت محمد خاتمی را برعهده داشت. پزشکیان دارای فوقتخصص جراحی قلب از دانشگاه علوم پزشکی ایران است. او در دوران جنگ ایران و عراق، مسئول اعزام نیروهای پزشکی به جبهه بود و بهعنوان رزمنده و پزشک خدمت میکرد.